در اوایل قرن هفدهم ، گالیله کنجکاوانه برای دیدن ستاره ها چند عدسی را روی هم قرار داد.او برای آزمایش های بزرگ نمایی ، مگسی را با دوربینش مشاهده نمود و از دیدن وضعیت منظم چشمان مگس به شگفت آمد.گالیله فیزیکدان بود ، ولی جهانی را بر روی طبیعیدانان آن زمان گشود که تصورش را هم نمی کرد.

در اواسط قرن هفدهم ، « وان لوون هوک » میکروسکوپی ساخت و با آن به اجسام بسیاری نگاه کرد.از جمله این اجسام ، لایه ی بسیار نازکی از چوب پنبه ( پوست درخت) بود.در مقابل چشمان او خانه های منظم ، مثل کندوی زنبور عسل نمایان شدند.او آن خانه ها را سلولا (cellula) یا همان "یاخته" مورد استفاده قرار گرفته است.

در واقع ، او یاخته های مرده را مشاهده کرده بود ، نه یاخته های زنده و آن هم فقط دیواره های یاخته ای را.

در اوایل قرن هجدهم ، محققان دریافتند که درون یاخته مایعی وجود دارد و آن را پروتوپلاسم (protoplasm) نامیدند.با بهبود کیفیت و دقت میکروسکوپ ها ، محققان دو بخش شفاف (سیتوپلاسم (cytoplasm)) و تیره (هسته (nucleus)) را در پروتوپلاسم شناسایی کردند.با افزایش مشاهدات میکروسکوپی ، نظریه سلولی(cell theory) نضج گرفت، این نظریه سه اصل داشت

1-   تمام موجودات از یک نگاه یا چند سلول ساخته شده اند .

2-   سلول واحد سازمانی تمام موجودات زنده،به جز ویروس ها ، است.

3-   تمام سلول ها از سلول های قبلی ساخته می شوند .