در الگوی عمل ثابت رفتار با یک محرک آغاز می شود ، به طور کامل تا پایان پیش می رود و همیشه به یک شکل انجام می گیرد.به محرکی که باعث بروز الگوی عمل ثابت می شود ، محرک نشانه می گویند که اغلب یک علامت حسی است. در مورد رفتار غاز ماده ، محرک نشانه شکل هندسی و انحنای جسم است.
جانوران رفتار های متنوعی از خود نشان می دهند
سریع ترین راه برقراری ارتباط بین جانور و محیط پیرامونش رفتار هایی است که جانور از خود نشان می دهد
بیشتر جانوران رفتار های متفاوتی را متناسب با موقعیت های خاص از خود نشان می دهند.
افراد نوعی گاو وحشی که در قطب زندگی می کنند ، رفتار دفاعی خاصی از خود نشان می دهند.این گاو ها با دیدن شکارچی ها-که معمولا گرگ هستند-حلقه ای دفاعی به دور جوان تر ها تشکیل می دهند .این رفتار مشارکتی و گروهی مانع از حمله ی موفقیت آمیز شکارچی ها می شود.
یا سنجابی که فندقی را پیدا می کند و برای زیر خاک کردن آن زمین را می کند .اما وقتی یک مار را میبیند ، رفتار متفاوتی از خود بروز می دهد .در این هنگام برای یافتن یک پناهگاه میدود.در چنین موقعیتی کندن زمین به فرار او از مار کمکی نمی کند.
و یا خرگوشی را که برای فرار از دشمن و دیده نشدن توسط دشمن خود را لابه لای برف ها پنهان می کند و به خاطر همخوانی داشتن رنگ پوستش با رنگ برف دیده نمی شود.
انتخاب جفت به همراه رفتارهای زیادی است:
جانوران در فصل تولید مثل برای ارتباط با جفت ، علایم خاصی از خود بروز می دهند .که معمولا این علایم خاص همان گونه است.
مثلا هر یک از گونه های کرم شب تاب ، الگوی تابش خاص خود را دارند و کرم شب تاب ماده ، نرهای گونه ی خود را بر اساس تعداد تابش های آن ها شناسایی می کند و به نری که الگوی تابشی متفاوتی دارد ، توجهی نمی کند.
انتخاب جفت:
والد ماده ، انرژی بیشتری برای تولید مثل صرف می کند و محدودیت بیشتری در تولید مثل دارد ، بنابراین منطقی است که جانور ماده در انتخاب جفت دقت داشته باشد و بهترین جفت ممکن را برای خود انتخاب کند تا انرژی را که صرف می کند ، به هدر نرود.در واقع این افراد ماده هستند که جفت خود را انتخاب می کنند و باه ر نری جفت گیری نمی کنند .
مثلا نوعی قورباغه ی ماده در میان نر هایی که می خوانند ، گردش میکند. او وقتی در کنار یک نر می نشیند چند دقیقه ای به صدایش گوش می دهد.سپس به سمت قورباغه ی دیگر می رود و به صدایش گوش می دهد .و ممکن است این کار را چندین بار تکرار کند و در نهایت جفت خود را انتخاب می کند.